01011001

Poslednjih nekoliko godina prog metala je doživeo priličan kreativni pad. Većina bendova počela je da zvuči isto, što je paradoks ako se ima u vidu da su kreativnost, antikonformizam i stalna promena osnovne karakteristike ovog žanra.

Jedan od retkih izvođača koji je dosad uspevao da zadrži upečatljivost je Arjen Lucanssen. Lucanssen je od 1995. objavio više od 13 albuma (od kojih sedam pod imenom Ayreon), na kojima je gostovao najširi spektar metal muzičara – od praktično nepoznatih do elite – kao što su Bruce Dickinson, James LaBrie, Jorn Lande...

Kako je Arjen uspeo da privuče ovoliko “aristokratije” i da je natera na rad, ostaje misterija. Bruce Dickinson je, na primer, prekinuo snimanje albuma Brave New World (2000) matičnog benda da bi snimio vokale za Ayreonov album Flight of the Migrator. Očigledno je da se Arjenovo ime već uveliko utemeljilo unutar prog metala, ali i šire metal zajednice kao izvorište kvalitetne, i pre svega jedinstvene muzike.

Svi albumi Ayreona dele određene zajedničke osobine. Reč je o konceptualnim izdanjima koja zvuče kao fuzija SF filma iz 70-ih i akustičnih, folk ili keltskih melodija. Muziku komponuje i (uglavnom) svira sam Arjen, a zatim dovodi impresivnu grupu gostiju. Pesme su bombastične (ponekad čak i kič) i kompleksne, a činjenica da ih pevaju različiti pevači svakom izdanju daje posebnu draž.

Album 01011001 prati isti šablon. Među gostima (čak 17 pevača!) su velikani kao što su Derek Sherinnian (ex-Dream Theater) ili Hansi Kursch (Blind Guardian), i svaki od njih odlično obavlja posao unutar koncepta. Na primer, vokalni dvoboji Jorna Landea (ex-ARK, Masterplan) i Floora Jansena (After Forever) su možda najimpresivniji od svih na dosadašnjim izdanjima Ayreona.

Ipak, novi album donosi i znatan napredak u odnosu na prethodnike. To se pre svega odnosi na tekstove i produkciju, koja je čak za korak ispred one na Human Equasionu. U poređenju s prethodnicima razlika je više nego očigledna: 01011001 nudi čistiji, prijatniji, manje izlizan i jeftin zvuk (što je bio problem nekih ranijih ostvarenja Ayreona).

Arjen je sazreo (još više) i kao tekstopisac. Priča koja je protkana kroz čitav koncept govori o Forever of The Stars, supernaprednoj rasi koja tokom svojih eksperimenata sa emocijama stvara čovečanstvo, jedna je od najboljih, najsloženijih koje je Arjen smislio. Takođe treba imati na umu da 01011001 istovremeno uspostavlja odnos s pričama skoro svih prethodnih albuma i da konačno objašnjava mnoge dosad nejasne stvari unutar ovog metal opusa.

Na albumu 01011001 pesme su konačno dobile jasnu formu. Iako je Arjenov stil oduvek bio prepoznatljiv, na ranijim izdanjima bilo je haotičnosti i nedovršenosti u pesmama. Na ovom su, međutim, čak i jako duge pesme kao što je Age of Shadows konkretne, s lako pamtljivim melodijama i logičnom konstrukcijom. Jedina pesma koja podbacuje kvalitetom i za koju bi se moglo reći da je višak je Web of Lies.

01011001 je najkvalitetniji Ayreonov album dosad. Možda ne mnogo bolji od ostalih, ali sigurno bolje izveden i profesionalnije “zapakovan”. Ako Arjenov specifični brend metal opere možda i nije po svačijem ukusu, svakako je redak primer originalnosti unutar prog metal zajednice.

Audio:

• Age of Shadows excerpt
• Comatose

Video:

• Beneath the Waves